GeoCrust é um Sistema de Informação Geográfica (SIG), totalmente desenvolvido por programação (Visual Basic 6.0 e MapObjects 2.0) num projecto de investigação anterior da Universidade do Algarve. O programa utiliza dados de latitude, longitude e velocidade dos navios de pesca, obtidos através do sistema VMS português (MONICAP), combinados com dados de capturas (vendas em lota e diários de pesca), para estimar e cartografar o esforço e rendimentos de pesca da pescaria de arrasto de crustáceos, a qual opera nas costas Sul e Sudoeste de Portugal continental. O software permite a identificação e mapeamento de viagens de pesca e de lances de arrasto dentro dessas viagens. Os dados de desembarques das viagens de pesca, utilizados como proxy das capturas, quando cruzados com o esforço de pesca permitem calcular rendimentos de pesca (capturas por unidade de esforço, CPUE) por região e pesqueiro para as espécies-alvo e grupos de espécies da pescaria. No cálculo das CPUE são utilizados apenas dados de viagens de pesca exclusivamente realizadas dentro de uma mesma região ou de um mesmo pesqueiro (CPUE por região ou por pesqueiro, respectivamente), uma vez que os desembarques podem corresponder a viagens com arrastos realizados em diferentes regiões e pesqueiros.

Neste projecto deu-se continuidade ao desenvolvimento do software GeoCrust tendo-se obtido a sua versão actual, GeoCrust 2.0. As cartas digitais geo-referenciadas foram alargadas para incluir as costas do Centro e Norte de Portugal. A base de dados foi mudada de MsAccess para MySql, com vista a acomodar uma maior quantidade de dados, e foi implementada num servidor em Linux com vista a conferir-lhe, sobretudo, maior segurança. Foram criadas novas versões das rotinas de marcação de viagens e de arrastos para permitir o tratamento de dados MONICAP da frota de peixe (a velocidade de arrasto para peixe é normalmente mais elevada e variável que para os crustáceos) e o processo de identificação foi automatizado com a inclusão de algoritmos de inteligência artificial (métodos de classificação automática). Uma vez que tanto a identificação de viagens como a de arrastos requerem processamento demorado por parte de um operador treinado, introduziram-se no software métodos expeditos para a obtenção imediata de mapas preliminares de esforço de pesca usando apenas dados MONICAP.

O programa GeoCrust 2.0 foi usado na análise da distribuição espacial e temporal do esforço e rendimentos de pesca da frota portuguesa de arrasto de crustáceos. Mapas da actividade de pesca da frota dentro do ano (por trimestre) e ao longo dos anos revelaram a distribuição espacial do esforço de pesca desta frota entre 1998 e 2004 e a sua importância relativa nas diferentes regiões e pesqueiros. Foram calculados rendimentos de pesca trimestrais e anuais das espécies-alvo (lagostim, gamba e camarão-vermelho) e grupos de espécies (Crustáceos, Moluscos e Peixes), por região e por pesqueiro, e analisada a sua evolução no período de estudo. Foram igualmente analisados aspectos do regime de operação da frota (e.g., duração, distância e velocidade dos lances de arrasto por pesqueiro e estrato batimétrico), dentro e ao longo dos anos. Na pescaria de arrasto de peixe foram analisou-se a distribuição espacial do esforço de pesca, o regime de operação da frota e os rendimentos de pesca, por região, em 2003. Com os dados de 2003 produziu-se ainda um estudo comparativo sobre o número de arrastos, tempo de pesca e quantidades pescadas entre os resultados do processamento de viagens de pesca através do software GeoCrust 2.0 e a informação contida nos diários de pesca dessas viagens, para cada uma das pescarias de arrasto.

Finalmente, foi desenvolvida uma proposta de Portal com o objectivo de providenciar informação geo-referenciada de esforço de pesca, desembarques, capturas e rendimentos de pesca, junto da investigação e administração pesqueiras bem como da própria indústria (armadores e mestres pescadores). O Portal GeoPescas  (versão de demonstração on-line) disponibiliza mapas de esforço e de rendimentos de pesca como imagens, preparadas através do software GeoCrust 2.0 ou produzidas pelo utilizador através de uma aplicação SIG on-line (JAVA applets). Toda a informação apresentada, em tabelas, gráficos e mapas, pode ser extraída como ficheiros XML para utilização posterior. Todos os mapas estão geo-referenciados para permitir a sua utilização em qualquer aplicação SIG. Se o Portal vier a ser implementado, esta informação será disponibilizada aos diferentes utilizadores segundo rigorosos critérios a estabelecer pela Direcção-Geral das Pescas e Aquicultura.