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1.
Enquadramento |
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O
Nevado del Ruiz, localizado nos Andes (4,9ºN,
75,3ºW), é o vulcão com actividade
histórica mais alto e mais setentrional
da Colômbia.
Situa-se
a 150 km de Bogotá, e o cume atinge
5 389 m de altitude.
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Embora
se localize a, apenas, 500 km do equador, está
coberto por um manto de gelo
e neve cuja área, de acordo com medições
efectuadas numa imagem Landsat em 1976, é
de 21,3km2.
Estima-se que esta capa gelada, com espessura
que varia entre 10 e 30 metros, tenha um volume
aproximado de 337 milhões de m3.
Trata-se,
como os outros vulcões andinos, de um
vulcão associado à fronteira convergente
de placas, em que existe subducção
da placa oceânica de Nazca sob a placa
continental sul-americana.
A
altitude a que começa a capa de neve
localiza-se a 4900m no flanco ocidental, e a
4800m no oriental. A comparação
de fotografias recentes com pinturas do século
XIX sugerem que as altitudes referidas são,
actualmente, mais elevadas em cerca de 150m,
o que equivale a uma redução da
capa gelada, desde 1845, em cerca de 64%. |
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Vista
de NE do Nevado del Ruiz em 26 de Novembro de
1985
Foto: N. Banks/USGS (volcanoes.usgs.gov)
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As
vertentes do vulcão são, na
generalidade, bastante íngremes, nelas
estando instalada uma rede de drenagem constituída
por vales estreitos e relativamente profundos.
A drenagem efectua-se para dois rios principais,
o Magdalenae e o Cauca. A drenagem para o
rio Cauca, situado a oriente, efectua-se através
dos rios Claro, Molinos e Chinchina. Ao rio
Magdalena, que se localiza a ocidente do Nevado
del Ruiz, afluem os rios Guali, Lagunillas
(que tem como afluente o Azufrado) e o Recio.
As
duas cidades mais importantes são Armero
(altitude: 261m), na margem esquerda do rio
Lagunillas, e Mariquita (altitude: 558m),
25km a norte de Armero, na margem direita
do rio Guali.
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Mapa de localização |
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Outras
duas cidades importantes são as de Ambalema
(altitude: 44m), localizada na confluência
do Recio com o Rio Magdalena, e Honda (altitude:
211m), situada no ponto onde o Guali desagua
no Magdalena.
A
altitude bastante moderada a que se localizam
estas cidades (a mais elevada está a
558m), comparada com a do Nevado del Ruiz (5
389m) expressa bem os pendores médios
da rede de drenagem nas vertentes do vulcão.
Existem
vários outros núcleos urbanos
nas vertentes do Nevado del Ruiz mas, não
obstante estarem localizadas, em geral, a altitudes
mais elevadas (por exemplo: Villahermosa, a
2153m de altitude; Herveo, a 1975m; Murillo,
a 2870m), não foram significativamente
afectadas pelos fluxos aquosos originários
da parte superior do vulcão.
Nas
planícies aluviais da região a
temperatura média anual é de cerca
de 25º, e a precipitação anual
é aproximadamente 1800mm, estimando-se
que, nas zonas a maior altitude a chuva anual
atinja valores entre 3000 e 4000mm. |
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Imagem satelitária (radar) da região
vulcânica de Ruiz-Tolima, na Colombia.
A cidade de Manizales corresponde à zona
cor de rosa na parte superior direita da imagem.
O vulcão Nevado del Ruiz é pico
vermelho escuro à direita do centro da
imagem, sendo visível a cratera. O vulcão
Tolima é o pico destacado na parte inferior
esquerda.
A cor avermelhada
da imagem é devida à cobertura
por neve e gelo e à falta de vegetação
a estas altitudes muito elevadas. São
bem visíveis os vales que irradiam da
montanha do Nevado del Ruiz, embora a cidade
de Armero não seja observável
pois que se localiza já fora da imagem,
à direita.
A imagem foi
obtida pelo Spaceborne Imaging Radar-C/X-band
Synthetic Aperture Radar (SIR-C/X-SAR) a bordo
do vai-e-vem Endeavour em 14 de Abril 1994.
Imagem: NASA/JPL-Caltech |
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2.
Actividade Histórica |
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Estima-se
o intervalo de recorrência das erupções
do vulcão Nevado del Ruiz seja de 160
a 400 anos. Nos últimos 10000 anos ocorreu,
provavelmente, uma dezena de erupções
maiores. Porém, a actividade vulcânica
é quase permanente, o que se manifesta,
entre outras, através de fumarolas. |
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A
pequena sismicidade associada ao vulcão
é, também, relativamente frequente,
embora os sismos maiores só ocorram esporadicamente.
Dois dos sismos mais significativos verificaram-se
em 16 de Junho de 1826 e em 16 de Novembro de
1827, tendo-se gerado, na altura, lahars
com cheiro intenso a enxofre (o que sugere ter
ocorrido, também, erupção
vulcânica), os quais foram observados
tanto no rio Magdalena, como no rio Cauca. |
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- A erupção
de 12 de Março de 1595
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De
acordo com os registos históricos, no
dia 12 de Março de 1595, entre as 8 e
as 11 horas da manhã, ocorreu uma erupção
do Nevado del Ruiz, em que se verificaram três
grandes explosões vulcânicas que
se ouviram a mais de 100km de distância.
Os tephra
então emitidos foram de tal forma abundantes
que se fez quase de noite até distâncias
de 40 a 50km do cume do vulcão.
Os fluxos
de lama que então se geraram, com forte
oder a enxofre, percorreram violentamente os
rios Guali e Lagunillas, sendo, aparentemente,
maior o deste último rio.
Em consequência
do que se verificaram grandes destruições
e morreram 636 pessoas. |
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Cratera do Nevado del
Ruiz em Novembro de 1985.
Foto: J. Marso (volcanoes.usgs.gov/Hazards) |
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- A erupção
de 9 de Fevereiro de 1845
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A
informação histórica existente
indica que, na manhã do dia 9
de Fevereiro de 1845 ocorreu um sismo
e desenvolveu-se um grande
lahar que devastou a vertente oriental
da montanha ao percorrer o vale do rio Lagunillas.
Esta torrente transportou das altitudes mais
elevadas numerosos blocos de gelo, alguns de
grandes dimensões, pois que alguns dias
mais tarde ainda eram observados a flutuar na
água muito lamacenta que descia o rio
Magdalena.
A
cidade de Ambalema, situada no vale da ribeira
de Lagunilla, a 80 km da cratera, foi coberta
por este fluxo de lama constituído por
gelo fundido e piroclástos, tendo morrido
mais de um milhar de pessoas. O lahar
continuou a deslocar-se ao longo do vale por
mais 70km a jusante da cidade, espraiando-se
na planície aluvial inferior do rio e
no vele largo do Madgalena. |
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Segundo
Acosta, um cientista que na altura e, posteriormente,
em 1850, visitou a região, a área
do vale mais próxima do rio Lagunillas
ficou toda coberta por um manto de lama cujo
volume estimou em 300 milhões de m3.
Notou, ainda, que 5 anos após o evento
os sedimentos estavam já consolidados,
tendo um aspecto análogo aos que existem
numa faixa com 25km de largura ao longo de 150km
do rio Magdalena, e que se dispõem em
8 a 10 camadas sobrepostas, numa espessura total
que, nalguns locais, atinge mais de 100m. A
grande quantidade de blocos de rocha, muito
angulares e de dimensões muito variáveis
(entre 10cm3 e 5m3), que cobriam quase inteiramente
o solo impressionaram bastante Acosta, que interpretou
o facto pela redução volumétrica
que se verificou no sedimento lodoso ao secar,
em consequência do que os elementos maiores,
previamente submersos, acabaram por ficar expostos
à superfície. |
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A parte superior
do Nevado del Ruiz está coberto por uma
capa de gelo com mais de 21km2, na qual nascem
os rios Recio, Lagunillas, Azufrado e Guali. Na
parte sumital, a NE, existe a cratera de Arenas,
com 1km de diâmetro e 100m de profundidade.
(Foto: USGS retirada de www.brookes.ac.uk/geology) |
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Como
os depósitos do lahar são
muito bons para a agricultura, e perante a pouca
abundância de terras férteis na
Colômbia, depressa estes terrenos começaram
a ser reutilizados. Nasceu assim, 32 km a montante
da antiga cidade de Ambalema, uma nova cidade
denominada Armero que, em 1985, tinha já
28 700 habitantes. |
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