Nem todas as fronteiras de placas são tão simples como as divergentes, as convergentes e as transformantes. Nalgumas regiões a zona de fronteira não está bem definida pois que a deformação que aí ocorre extende-se por uma faixa alargada e complexa.

É o que se verifica na região mediterrânico-alpina ocorrespondente à fronteira entre as placas euroasiática e africana. Foram aí reconhecidos vários pequenos fragmentos de placas (denominados microplacas). No contexto global, a fronteira de placas envolve duas grandes placas (a euroasiática e a africana) e várias microplacas entre elas, o que tem como resultado uma estrutura geológica bastante complicada, o que, aliás, é bem expresso pelos padrões complexos dos sismos que aí ocorrem.